Arsenal échoue à faire annuler l’expulsion de Max Dowman après un vote serré en commission d’appel

Les motifs du rejet de l’appel d’Arsenal contre l’expulsion de son jeune joueur Max Dowman révèlent qu’une commission indépendante de la Fédération anglaise a confirmé la décision par deux voix contre une. Dowman, âgé de 16 ans, avait reçu un carton rouge direct le mois dernier lors d’un match de Coupe de la Ligue contre Fleetwood Town.

Les deux membres favorables à l’expulsion ont estimé que Dowman aurait pu éviter de réagir après un tacle appuyé de Harrison Neal, mais qu’il était revenu tenter de le frapper par vengeance, justifiant ainsi la décision de l’arbitre Michael Salisbury de l’expulser pour comportement violent. Le membre opposé a, lui, considéré que la réaction du joueur n’avait pas comporté la force excessive ou la brutalité nécessaire pour constituer une faute passible d’expulsion.

Arsenal a présenté deux vidéos et une lettre de sa secrétaire, Zena Perkins, pour contester l’expulsion et la suspension de trois matches, mais la commission a unanimement refusé d’alléger la sanction. Elle n’a relevé aucune circonstance exceptionnelle justifiant une réduction de la suspension et n’a pas non plus considéré l’âge de Dowman comme un motif pour la réduire.

Les conclusions écrites précisent que Salisbury a pris lui-même la décision de sortir le carton, sans se fonder sur les conseils d’un autre officiel du match. Dowman avait manqué la victoire 1-0 d’Arsenal contre Liverpool et sera également absent pour les deux matches de championnat contre Hull City et Newcastle United. Arsenal a été éliminé de la Coupe de la Ligue après son match nul 1-1 contre Fleetwood et sa défaite 5-3 aux tirs au but.